シンタクラース5連発（Sinterklaas）

オランダに来るまではまったく知らなかったシンタクラース。

こちらではサンタクロースよりはるかに人気があります。

シンタクラースはスペインから船に乗ってきます。船は毎日夕方、テレビで中継されます。決められた日に各町に停泊し、子供たちにプレゼントを配るのです。

まず一発目、11月15日にうちの近所（ライダードルプ、Leiderdorp）にたくさんのピートを連れてシンタクラースがやってきました。このピートというのはシンタクラースを手伝う黒人で、シンタクラースより人気があります。オランダの子供たちはピートになりたがり、皆この仮装をします。顔に炭を塗って、黒人っぽくする子達（黒人のピートをズワルトピートと言うらしい）もいるくらいです。

ピートが扮する音楽隊、ジャグラー部隊の後に、黒い馬２匹が引く馬車にのったシンタクラースの登場。本物の白いひげで、なかなか威厳がありました。初めてのシンタクラース（以下シンタ）に、ピートが散蒔くシナモンの効いた丸いクッキーKruidnoten（クラウドノーテン）に子供のみならず、私も大興奮でした。

翌週11/23（日）は、ハーフのお友達（お母さんが日本人）が住んでいるレイプウェー テリング（Rijpwetering）にシンタ登場。小さな村ですが、雰囲気のいいところでした。小さな運河からシンタクラースとピート一行を乗せた帆船（といってもこれまた小さな船）が登場（以下同様）。

11/28（金）は学校でRommel Piet（いたずら好きのピート）のイベント。前日夕方は娘のParent-Teacher meetingで学校に行きましたが、特に変化なし。でも次の朝、子供たちと一緒に学校に行くと・・・

なんと学校内がめちゃくちゃに荒らされていました。椅子が机の上に転がっていたり、子供たちの文房具や靴がなくなっていたり、絵の具が床に散蒔かれていたり・・・。夜中にいたずら好きなピート達がやってきて、学校で遊んでいたようです。子供たちが片付けをしていくと・・・靴の中にチョコが！！

先生、いろいろありがとうございました。

さらに翌週11/29（土）は、ライデン市役所側にあるシンタとピートの家に行ってきました。ライデン市へのシンタ到着は12/5のはずですが、なぜかシンタはご在宅でした。もちろん大量の子供たちとピート、おもちゃ、オランダ人の好きなエレクトリックな音楽に光る床と、なかなかのフィーバーぶりでした。

そしていよいよ12/5（金）、シンタが学校にご登場。

朝、子供たちを学校に送ると、親も一緒に校庭に集合させられました。そして皆でシンタの歌を歌って待っていると・・・なぜかイースターバニーが登場。あれ？シンタは？と思っているうちに、バニーと校長が小芝居を始めました。イースターバニーも自分の歌を歌って欲しかったそうです。そうこうしているうちにオープンカーに乗って本物シンタ登場。

娘、「近くで見たけど白いヒゲが本物だったよ、あれは本物のシンタだよ！！」

そして定番のピートによるクラウドノーテン・スプラッシュ、子供たちは大興奮でした。

そしてその日の夜、夕ご飯を食べたあと、家のドアを開けると・・・シンタ（正確にはピート）が子供たちにプレゼントを置いてくれていました！！

もう子供たちは大興奮アゲイン。

本当はお隣さんにノックしてもらう予定でしたが、段取り不足でした。

いやあ、That's オランダ、という体験でした。